VOLGOGRADSKAYA – Inggris memulai petualangannya di Piala Dunia 2018 dengan melawan Tunisia di Volgograd Arena pada Selasa (19/6/2018) dini hari WIB. Skuad asuhan Gareth Southgate tengah dalam performa bagus sejak kualifikasi Piala Dunia. Inggris tak terkalahkan dalam 10 laga, kekalahan terjadi pada saat uji coba melawan Prancis akhir tahun kemarin.
Inggis menerapkan skema menyerang pada awal-awal pertandingan. usaha mereka membuahkan peluang pada menit ke-3. Pergerakan Dele Alli ke kotak penalti sebenarnya bisa dihentikan Yassine Meriah, namun ia telat dalam membuang bola hingga bola bisa diarahkan Alli ke depan gawang. Jese Lingard langsung menyambut dengan sepakan akurat dari depan gawang, sayang bola masih mengenai kaki Hassen hingga bola gagal masuk ke gawang.
Tertinggal satu gol membuat Tunisia tampil lebih berani untuk menyerang. Beberapa kali para pemain Tunisia mencoba membangun serangan. Akan tetapi usaha mereka masih mampu di gagalkan para pemain bertahan Inggris.
Inggris kembali memiliki peluang di menit ke-18. Tripper mengirim umpan ke kotak penalti Tunisia. Akan tetapi, Alli dan Kane yang berada di sana masih gagal melakukan kontak dengan bola. Handerson yang berhasil menguasai bola liar tersebut melepaskan tembakan keras ke arah gawang Tunisia. Akan tetapi kiper pengganti, Ben Mustapha masih mampu membloknya dengan baik.
Tunisia sempat hampir mengancam daerah pertahanan Inggris di menit ke-23. Akan tetapi tendangan spekulasi Naim Sliti masih melambung jauh diatas gawang Inggris yang dijaga Jordan Pickford. Tunisia mendapat hadiah penalti setelah Kyle Walker dianggap melakukan sikutan terhadap Fakhreddine Ben Youssef.
Ferjani Sassi sukses melakukan pekerjaannya sebagai algojo. Dengan penuh ketenangan pemain tersebut mengarahkan bola ke pojok kanan bawah. Tunisia samakan kedudukan 1-1 pada menit ke-35. Para pemain Tunisia pun bermain lebih berani usai samakan skor.
Kedua tim terlibat jual beli serangan pada menit-menit akhir babak pertama. Akan tetapi belum ada gol tambahan yang tercipta. Babak pertama antaran Inggris dan Tunisia pun berakhir imbang 1-1.(fmh)